THE HOOK – Red Hook/Brooklyn vorgestellt in Fotos

Lisa Cutler,  The Hook
A Photographic Journey Through Red Hook, Brooklyn
Texte von Simon Bainbridge, Lisa Cutler
Gestaltet von Benjamin Wolbergs
176 Seiten, 107 Farbabbildungen

Kehrer Verlag Heidelberg 

Englisch, ISBN 978-3-96900-207-0, 55 €

 

 

 

 

 

 

 

I discovered Red Hook by chance, making a wrong turn leaving the

Smith Street subway station in Brooklyn, New York. Over the next two

years, I returned to photograph this urban, gritty wonderland. I found

a postindustrial part of the city where the story is in the quiet details.

 

So Lisa Cutler, deren Fotos in einem neuen Bildband im Kehrer Verlag das Viertel Red Hook in Brooklyn/New York in neuem Licht vorstellen. So fern man "Red Hook" bis dato überhaupt kennt... Falls ja, denkt man wohl zuerst an IKEA, dann vielleicht an den Kreuzfahrtschiffhafen, den Brooklyn Cruise Terminal, wo Luxuskreuzer wie die Queen Mary  anlegen. Das Stadtviertel liegt am westlichen Rand von Brooklyn und wurde so benannt , weil es quasi hakenförmig in die New York Bay hineinragt und auf roter Erde erbaut wurde. 

©Lisa Cutler/Kehrer Verlag

Und zwar – wie man in der interessanten Einleitung von Simon Bainbridge erfährt – von niederländischen Siedlern, 1636, unter dem Namen "Roode Hoek". Das Areal entwickelte sich bis zum späten 19. Jahrhundert zu einem der verkehrsreichsten Industriehäfen der Welt. Während der Unabhängigkeitskriegs, 1775-83,  war es militärisch ein strategisch wichtiger Punkt und in den 1850ern, beim Bau des Erie Canals, bedeutender Getreideumschlagpunkt. Ab den 1920er-Jahren setzte dann der Niedergang ein: Kriminalität und Armut wuchsen. Hier begannen Al Capone und die Gallo Brothers ihre "Karrieren", während der Great Depression in den 1930ern sprach man von "The Bitter Desert" und Henry Miller bezeichnete Red Hook als den "Schlund von New York". Die Handelsrouten hatten sich verlagert und die Industrie war eingebrochen. Der Bau des Gowanus Expressway (Foto oben) in den 1930er-Jahren hatte  Red Hook zudem isoliert, denn die vielspurige Straße auf einer Hochtrasse hatte das Viertel brutal zerschnitten, ganze Häuserblöcke vernichtet  und viele Leute heimatlos gemacht.

 

©Margit Brinke

©Margit Brinke

Ab 2012 – nach dem verheerenden Hurricane Sandy – setzte eine Gentrifizierung ein, die allerdings die alten Einwohner noch mehr an den Rand drängte.  Rings um IKEA (*2008) entstand der Erie Basin Park und eine Fährverbindung nach Manhattan wurde ins Leben gerufen. Dennoch: die hässlichen grauen Wohnblöcke im Hintergrund –  eine der größten Sozialwohnungssiedlungen New Yorks – lassen sich schwer übersehen. 

In den letzten Jahren hat sich die postindustrielle Landschaft von Red Hook dennoch verändert und es wird überall "verschönert" (z.B. mit dem Valentino Pier Park) und gebaut. Red Hook ist zum „work in progress“ geworden. Kreative Leute haben Geschäfte eröffnet, Künstler, Intellektuelle und Aussteiger sind hergezogen, teils in historische Lagerhäuser, teils in die heute begehrten historischen kleinen Reihenhäuser (Foto links oben) entlang und um die Hauptachse des Viertels, die Van Brunt Street. 

©Margit Brinke

©Margit Brinke 

Grandios ist der Ausblick von den Piers, z. B. 44 oder 41, auf Freiheitsstatue (Foto ganz oben), Staten Island, Verrazano Bridge, Manhattans Skyline oder Governors Island jenseits des „Buttermilk Channel“. Auf Pier 44 liegt das Waterfront Museum und in einige der alten Warehouses, wie das Liberty Warehouse an Pier 41 oder das Merchant Stores Building, sind Läden und Kneipen eingezogen, z.B.  Steve’s Authentic Key Lime Pies, die Red Hook Winery (Foto oben, rechts) oder die Strong Rope Brewery. 

 

©Lisa Cutler/Kehrer Verlag

©Lisa Cutler/Kehrer Verlag

Sehr positiv und lebhaft wirken die Fotos der Fotografin Lisa Cutler zunächst nicht, eher künstlerisch durchgestaltet und wohlüberlegt, in sich ruhend, ausdrucksstark. Cutler ist eine renommierte Fotografin, die sich der Landschafts-, Porträt- sowie Straßenfotografie widmet. Ihre Serie Red Hook wurde beim Prix de la Photographie Paris ausgezeichnet, gewann den Julia Margaret Cameron Award für Stadtlandschaften und wurde in Galerien weltweit ausgestellt. Sie entdeckte Red Hook 2017 zufällig, als sie beim Verlassen einer nahe gelegenen U-Bahn-Station falsch abbog. Fasziniert von dem Kontrast kehrte sie in den folgenden zwei Jahren, 2017-2019, immer wieder zurück, um die Gegensätze und die Transformation zu dokumentieren. 

©Lisa Cutler/Kehrer Verlag

Ihre Fotos zeigen Lagerhäuser aus der Zeit vor dem Bürgerkrieg und Reihenhäuser, die im 19. Jh. für die Hafenarbeiter errichtet worden waren, die einst im riesigen Getreidehafen im Henry Street Basin arbeiteten. Der Red Hook Park, der später hier angelegt wurde, wird auf Cutlers Fotos mit Zaun verschlossen und von der Natur überwachsen gezeigt. Auf den Bildern sieht man ein "no-man’s-land of warehouses" mit von Bauzäunen abgegrenzten Laderampen, leere Parkplätze mit Müll, aufgelassene Piers, geschlossene Rolläden, Industriearchitektur neben neu renovierten Häusern, hier Schmutz, dort Kreativität (unten). Nie aber sind auf den Fotos Personen zu sehen, lediglich "menschliche Relikte", z.B. Stühle oder Tische oder Graffiti. Ihre Fotos arbeiten v.a. mit vertikalen und horizontalen Linien in einer Landschaft, in der es keine hohen Gebäude und kaum Bäume gibt – dafür Tore und Laternenpfähle und Zäune. 

©Lisa Cutler/Kehrer Verlag

Cutlers "The Hook" porträtiert Red Hook an einem Wendepunkt zwischen Vergänglichkeit und Erneuerung. Mit der Kamera erfasste die Fotografin das Viertel 2017-19 mit Klarheit, Präzision und Respekt, und fing  den Charakter eines Ortes ein, der lange übersehen wurde. Und der es  auf alle Fälle Wert ist, beim nächsten New York-Besuch angesteuert zu werden. Speziell auch, um die Veränderungen seit 2019 zu studieren.

©Margit Brinke

©Margit Brinke

 

 

 

 

©Text: MB, Fotos: Kehrer Verlag bzw. Margit Brinke (wie angegeben)